Pep Albanell i Tortades (Joles Sennell), va néixer a Vic (Osona) el 25 de desembre de 1945. Ben aviat, però, quan ell tenia quatre anys, la família es va traslladar a la Seu d'Urgell. En aquest ambient urgellenc, va iniciar-se en el plaer de la lectura i es va convertir en un lector voraç de llibres fantàstics que li permetien allunyar-se de la realitat.
Des de les primeres experiències narratives, la seva vocació literària es va anar consolidant i, als dinou anys, ja tenia la intenció de buscar una sortida professional al que havia començat com a afecció.
Va començar a publicar el 1972, adreçant-se al públic adult. Quan ja tenia en el mercat tres o quatre publicacions, el seu amic Carles Senpau li va fer veure la necessitat de publicar per als nois i per a les noies ja que, en aquell moment, la literatura infantil i juvenil necessitava noves aportacions de qualitat. D'aquesta complicitat entre els dos amics va sorgir, escrit conjuntament, Un llibre amb cua (traduït al castellà amb el títol En el corazón de la sierra). Es tracta d'una novel·la de to realista que li va aportar l'experiència d'adreçar-se al lector jove. El llibre el van signar amb el pseudònim de Joles Sennell, nom sorgit de la barreja de JOsep AlbaNELL i CarLES SENpau. ?La guia fantàstica (1977) va ser el seu primer llibre com a autor en solitari, adreçat al públic infantil i signat amb el pseudònim de Joles Sennell, pseudònim utilitzat per Pep Albanell per a signar bona part dels llibres dirigits als infants y als joves.
Ha compaginat els seus llibres amb la col·laboració constant en revistes infantils com Cavall Fort, Rodamon i Tretzevents. Ha participat en l'elaboració de llibres de lectura d'editorials dedicades a l'ensenyament, com Barcanova, Onda i Casals, i ha escrit també guions per al cinema, la ràdio i la televisió.
Al llarg de la seva trajectòria professional ha rebut un nombre important de premis literaris: el Víctor Català 1972; el Sant Jordi de novel.la 1974; el Joaquim Ruyra 1976 per El Barcelonauta; el CCEI 1978 per La guia fantàstica, obra que, el mateix any, va ser distingida com a llibre d'interès infantil. També ha rebut el premi de Crítica Serra d'Or 1978 per Ventada de morts; el de Crítica Serra d'Or 1980 per L'estel de colors; el Ciutat d'Olot 1980 per Ara us n'explicaré una; el de Crítica Serra d'Or 1981 per El núvol de la son, i el Folch i Torres 1981 per En Pantacràs Xinxolaina. El 1981 va formar part de la llista d'honor de l'IBBY per Ara us n'explicaré una. L'any següent, per la mateixa obra, va formar part de la llista d'honor del premi Andersen, el més important dins del gènere de la literatura infantil i juvenil. El 1983 va rebre el premi de la Generalitat per El bosc encantat i el 1986 el de Crítica Serra d'Or per El llapis fantàstic. L'any 1990 guanya el Premio Nacional de literatura infantil amb l'obra La rosa de Sant Jordi. La seva dedicació a la literatura infantil l'ha dut a obtenir un gran reconeixement popular entre els lectors i les lectores, alhora que les seves obres han estat un remarcable èxit de vendes, tant a Catalunya com a la resta de l'Estat. Al llarg de la seva producció literària, formada per més d'una seixantena de publicacions, ha anat combinant la narrativa juvenil amb obres per a adults.